Ukulelele bas

Ukulele bas: instrumentul compact care redă sunetele grave
Ukulele bas, sau U-Bass, este acordat ca un bas electric standard (E1-A1-D2-G2, cu o octavă mai jos decât basul clasic) într-un corp de dimensiunea unui ukulele concert sau tenor. Nu este un gadget și nici un instrument de scenă exotic: este un bas cu diapazon scurt, de obicei între 510 și 540 mm, în funcție de model, care răspunde unor nevoi concrete — practic în apartament, repetiții ușoare, călătorii, înregistrări fără amplificator voluminos. Kala a comercializat primul U-Bass în 2009 și rămâne referința în materie de fabricație în această categorie, cu o gamă care variază de la modelul acustic din mahon laminat la 250 € până la versiunile electroacustice din mahon masiv cu microfon pasiv integrat.

Corzi de bas pentru ukulele: poliuretan, Nylgut Thunder sau metal
Comportamentul acustic al unui ukulele bas depinde în primul rând de corzile sale, mai mult decât în cazul oricărui alt format de ukulele. Corzile din poliuretan de tip Kala ThunderGuts au un diametru mare (coarda E depășește adesea 18 mm), o textură cauciucată și produc un sunet rotund, cu puțin atac în partea superioară a spectrului — apropiat de un bas fără frete pe pozițiile intermediare. Sunt sensibile la temperatură: sub 15 °C, se întăresc și își pierd sustain-ul. Corzile Aquila Thunder Reds, din Nylgut încărcat cu particule metalice roșii, sunt mai rigide, oferă un atac mai pronunțat și sunt mai puțin afectate de variațiile de temperatură. Pentru modelele electrice conectate la un amplificator de bas, corzile metalice roundwound cu tensiune redusă (Pyramid, D’Addario UBASS) permit obținerea unui sunet mai definit și a unei dinamici mai apropiate de cea a unui bas electric convențional, dar necesită un nut tăiat pentru acest diametru — o modificare de prevăzut dacă modelul este livrat în configurație din poliuretan.

Corpul și construcția: ceea ce determină proiecția acustică
Marea majoritate a modelelor U-Bass de pe piață au un corp din mahon laminat cu față din molid sau mahon. La această dimensiune și cu aceste frecvențe fundamentale grave, un instrument complet laminat are o proiecție acustică insuficientă fără amplificare: fața vibrează într-o gamă de frecvențe în care laminatul pierde din rezonanță în comparație cu lemnul masiv. Un U-Bass cu față din molid masiv pe corp din mahon laminat, precum anumite modele Kala de nivel intermediar, produce o proiecție cu aproximativ 30-40% mai mare decât echivalentul său complet laminat de 200 €, diferență perceptibilă încă de la primele măsuri cântate într-o încăpere de dimensiuni normale. Finisajul satinat favorizează ușor rezonanța lemnului în comparație cu cel lucios, mai ales în cazul plăcilor masive, dar diferența rămâne secundară în fața alegerii esenței și a construcției.

Mecanisme și menținerea acordajului la un ukulele bas
Corzile din poliuretan au nevoie de câteva ore pentru a se stabiliza după montare, iar mecanismele de acordaj ale modelelor U-Bass de bază, cu un raport de 14:1, nu sunt suficiente pentru a menține acordajul pe termen lung cu acest tip de corzi. Modelele serioase utilizează mecanisme cu angrenaj 18:1 sau 20:1, care permit o reglare fină indispensabilă pentru corzile groase. Verificarea raportului înainte de cumpărare este deosebit de importantă în acest caz, deoarece acordarea unui U-Bass cu mecanisme cu fricțiune sau cu raport redus este o sarcină repetitivă care descurajează rapid. Un acordor cromatic cu clemă adaptat frecvențelor joase (de tip Snark SN5X sau Peterson StroboClip HD, care coboară până la 27 Hz) este indispensabil: acordoarele standard pentru ukulele nu detectează în mod fiabil nota E1 la 41 Hz.

Ukulele bas acustic sau electroacustic: ce model să alegi
Un U-Bass pur acustic, fără microfon încorporat, se cântă la un volum practic pentru repetiții solo sau acompaniament într-un cadru intim. De îndată ce este vorba de a cânta cu o formație, chiar și o formație de cameră sau un duo chitară-voce la un volum moderat, trebuie conectat. Modelele electroacustice cu microfon piezo sub șa sau sistem shadow produc un semnal acceptabil conectat la un amplificator de bas de la 50 W. Modelele pur electrice cu corp solid (Hadean, Kala Solid Body) evită problemele de feedback pe scenă și produc un sunet mai definit când sunt amplificate, în schimbul unui sunet acustic inexistent când sunt deconectate. Alegerea depinde direct de utilizare: studio și repetiții acasă → acustic sau electroacustic; scenă regulată → electric sau electroacustic cu sistem activ.

Ukulele bas acustic: corp de concert sau tenor, corzi din poliuretan sau Thunder Reds, utilizare neamplificată sau semi-amplificată, volum limitat în grup
Ukulele bas electroacustic: microfon piezo sau sistem shadow integrat, compatibil cu amplificator de bas, menține o proiecție acustică utilizabilă în solo, formatul cel mai versatil

Ukulele bas pentru începători la bas sau basisti experimentați
Un chitarist sau un ukulelist care dorește să integreze o linie de bas în aranjamentele sale beneficiază imediat de U-Bass: logica corzilor (E-A-D-G) este identică cu cea a basului electric, diapazonul scurt reduce întinderea pozițiilor în partea de jos a gâtului, iar greutatea redusă a instrumentului (între 700 g și 1,2 kg, în funcție de construcție) elimină constrângerea posturală a unui bas electric de lungime normală. Un basist electric care caută un instrument discret pentru antrenament sau pentru călătorii se va acomoda rapid, având nevoie de o perioadă de adaptare de una sau două săptămâni pentru a-și recalibra presiunea degetelor pe corzile din poliuretan, mai flexibile decât corzile metalice rotunde. Pentru un începător la bas fără experiență cu instrumentele cu coarde, U-Bass este o opțiune valabilă, cu condiția să înceapă cu un model cu mecanisme 18:1 și corzi Thunder Reds sau Nylgut — nu cu primul model de 99 € cu mecanisme din plastic, care va descuraja prin instabilitatea acordajului înainte chiar ca tehnica mâinii stângi să fie dobândită.

Întreținerea și depozitarea unui ukulele bas
Corzile din poliuretan absorb transpirația și se uzează mai repede decât corzile din nailon ale unui ukulele concert. Ștergerea sistematică după fiecare sesiune le prelungește semnificativ durata de viață. Pentru corpurile din lemn masiv, menținerea umidității relative între 45 și 55 % previne fisurarea tablei și variațiile de acțiune de ordinul milimetrilor, care la un U-Bass se traduc direct printr-o intonație instabilă în partea superioară a grifului. O husă căptușită pentru bas ukulele cu separator rigid sau o cutie semirigidă este indispensabilă pentru transport: corpul de dimensiuni concert sau tenor este compact, dar corzile cu diametru mare exercită o tensiune laterală asupra podului, ceea ce necesită o protecție împotriva șocurilor.